El siglo XV fue tan decisivo para la historia de España como en la historia de las peregrinaciones a Compostela. Puede decirse que éstas empezaron a "internacionalizarse" y a "masificarse" a partir del llamamiento que Juan II, en 1.436, hizo que los habitantes de todos sus reinos, pudieran visitar Santiago bajo su salvoconducto, guarda y amparo. Su éxito fue tal, que en el Año Santo de 1.445, la ciudad se vio desbordada por la gran cantidad de peregrinos que llegaban hasta el Sepulcro.
En 1.456 (también Año Santo), Enrique IV de Castilla, coronó, como ofrenda, personalmente, al Apóstol Santiago. En época ya de los Reyes Católicos (1.469-1.504), estos hicieron desde Guadalupe y durante el Año Santo de 1.479, un llamamiento similar al de Juan II, y en 1.482, la Reina Isabel, donó a la Catedral 35.000 maravedíes para que ardieran 6 cirios permanentemente en el altar, a fin de que los peregrinos pudieran también orar por la noche.
Isabel y Fernando, peregrinaron por primera vez a Santiago en 1.488 y años más tarde en 1.496, repitieron el Camino para dar gracias al Apóstol por la conquista de Granada y por el descubrimiento de América. Durante esta segunda peregrinación ordenaron la construcción del Gran Hospital de Peregrinos en Santiago. Fue llevada a cabo en 1.501 por Enrique de Egas y el hospital funcionó como tal hasta 1.954, año en que se convirtió en el actual Hostal de Los Reyes Católicos.
OTROS ACONTECIMIENTOS RELEVANTES ACAECIDOS EN ESTE SIGLO
Año 1.430. Peregrinación del pintor flamenco Juan Van Eyck.
Año 1.434. Llegan a La Coruña 64 naves con cerca de 3.000 peregrinos ingleses.
Año 1.443. Se crea la Universidad de mercaderes en la ciudad de Burgos.
Año 1.474. Zarpan de Hamburgo cuatro navíos llenos de peregrinos.
SIGLO XVI, Felipe II y Drake
En 1.506 la reina Juana y Felipe el Hermoso peregrinaron a Compostela. En 1.510 Don Gonzalo Fernández de Córdoba (el Gran Capitán) llegó ante el Sepulcro del Apóstol y le hizo donación de la lámpara que todavía hoy alumbra su imagen.
Felipe II nació el 21 de Mayo de 1.527, tres décadas después del descubrimiento de América. En 1.554, antes de marchar a Inglaterra para casarse con María Tudor, peregrinó a Compostela y se postró ante la tumba del Apóstol, Años después, llegaría a casarse hasta tres veces más, engendrando un total de ocho hijos de sus cuatro matrimonios. En 1.561 el Papa lo nombró protector de la Iglesia.
Ángel Buonarroti, en 1.545, manifestó su intención de peregrinar a Santiago, pero nunca llegó a realizar el viaje, aunque si pintó una imagen del Apóstol en la Catedral de Siena.
Drake y sus barcos llegaron a las costas coruñesas en 1.589 con la intención de destruir Santiago, ciudad a la que definió como “un centro de perniciosa superstición”. El Arzobispo Juan Sanclemente, ante este peligro, escondió las reliquias del Apóstol, que permanecieron ocultas hasta 1.878.
OTROS ACONTECIMIENTOS RELEVANTES ACAECIDOS EN ESTE SIGLO
En este siglo tuvieron lugar las peregrinaciones caballerescas. El caballero Hainault de Werchin retó a todo caballero que no se apartara más de veinte leguas de su camino.
A finales de esta centuria se inicia la decadencia del Camino.
SIGLO XVII, Felipe IV y Domingo Laffi
Felipe IV fue hijo de Felipe II y de Doña Margarita de Austria. Vino al mundo el 8 de abril de 1.605, en Valladolid, y falleció el 17 de septiembre de 1.665 en Madrid, ocupando con su vida y su reinado la mayor parte del siglo. La decadencia del Camino ya venía de años atrás, pero es tal vez durante su reinado cuando se instaló definitivamente.
No obstante, muchos grupos anónimos peregrinaron a Santiago, otros más ilustres, como Cosme de Médicis, príncipe Italiano, llegó a la Catedral con un séquito de 40 personas.
En Puente la Reina de Navarra, situada unos 24 kilómetros después de Pamplona, siguiendo el Camino de Santiago, se unen los Caminos Francés y Aragonés, y dice la leyenda que a partir de ahí "todos los caminos conducen a Santiago". Uno de los peregrinos que llegó a esa encrucijada en 1.673 fue Domingo Laffi. Llegó a hacer el Camino hasta tres veces y dejó testimonio escrito de sus experiencias, iniciando, en cierto modo, la literatura "moderna" en este campo de los diarios de las peregrinaciones que tanto proliferan (la mayoría inéditos) en nuestro tiempo.
OTROS ACONTECIMIENTOS RELEVANTES ACAECIDOS EN ESTE SIGLO
Año 1.643. El rey Felipe IV instituye la Ofrenda Nacional al Apóstol.
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